À la suite d’une rencontre fortuite dans un club de jazz de New York durant l’été 1936, le vibraphoniste Lionel Hampton a été invité à se joindre au Benny Goodman Orchestra à titre de soliste invité. Le style de Hampton s’est intégré tout naturellement aux accords fluides, mélodieux, mais fortement rythmés caractérisant l’époque du Swing et le band de Goodman plus particulièrement. En 1940, après s’être distingué au sein ce groupe, Hampton est parti former son propre band. Il a été remplacé par Red Norvo. Un véritable géant du jazz, Hampton a partagé la scène durant les décennies suivantes avec les meilleurs de son domaine, notamment Gene Kruppa, Charlie Christian, Harry James, Charles Mingus, Illinois Jacquet, Dexter Gordon et Dinah Washington. En plus du vibraphone, Lionel Hampton jouait du piano et de la batterie et était occasionnellement vocaliste. Son enregistrement de « Flying Home » de 1954 avec Oscar Peterson, Ray Brown et Buddy Rich est devenu sa chanson phare ainsi que son plus grand succès commercial.
